A Föld különböző területein a felmelegedés üteme olyan mértékeket ölt, amelyekre nehezen találunk magyarázatot.

A Földön a mérések kezdete óta 2023 volt a legmelegebb év, amikor a hőmérséklet 1,18 Celsius-fokkal haladta meg a 20. századi átlagot, és ezzel felülmúlta a 2016-ban felállított korábbi rekordot. Az idei év valószínűleg újabb éves csúcsértéket hoz majd, miután a legmelegebb nyár és a legmelegebb nap rekordja is megdőlt 2024-ben.

Ezekkel párhuzamosan egy rendkívül aggasztó jelenség is napvilágot látott, amely szélsőséges hőhullámokkal jár, és ezek a jelenségek már túllépnek az éghajlati modellek által előre jelzett szintjein. Egy nemrégiben az amerikai tudományos akadémia folyóiratában publikált tanulmány részletesen feltérképezte azokat a területeket a világ minden kontinensén, kivéve Antarktiszt, ahol ezek a rendkívüli események egyre gyakoribbá váltak. Az ilyen hőhullámok már több tízezer ember életét követelték, súlyos erdőtüzeket idéztek elő, és komoly zűrzavart okoztak a mezőgazdasági termelésben.

A Columbia Egyetem kutatói New Yorkban olyan régiókat fedeztek fel, ahol a maximális hőmérséklet drámaian emelkedik az átlagos tendenciákhoz képest. Ezek a területek Északnyugat-Európában, Kína középső részein és Észak-Amerika különböző pontjain találhatók. A hőhullámok következtében itt tízezrek veszíthetik életüket, és különösen aggasztó, hogy ez a jelenség gyakran olyan helyszíneket érint, ahol a légkondicionálóhoz való hozzáférés korlátozott, vagy ahol az extrém hőség kezelésére szolgáló infrastruktúra még fejletlen.

A kutatók különféle lehetséges okokat azonosítanak, például az északi félteke futóáramlatainak zavaraival kapcsolatos problémákat, amelyeket a gyors sarkvidéki felmelegedés tovább súlyosbít. Ezek a tényezők hozzájárulhatnak a hő megrekedéséhez a mérsékelt égövi régiókban. Azonban ezek az elméletek még mindig nem szolgálnak teljes magyarázattal a közelmúlt eseményeinek intenzitására.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy elengedhetetlen a további vizsgálatok folytatása, és javasolják, hogy a hőhullámokat, amelyek sokkal több ember életét követelik, mint bármely más időjárási katasztrófa, nevezzék el. Ezzel a lépéssel szeretnék tudatosítani az emberekben ezeknek az eseményeknek a súlyát, és ösztönözni a kormányzatokat a gyorsabb és hatékonyabb reagálásra.