Az egészségesnek vélt édesítőszer meglepő módon akár stroke-ot is kiválthat.

Amerikai kutatók arra figyelmeztetnek, hogy akár egyetlen energiaital vagy cukormentes üdítő is károsíthatja az agyat és az érrendszert, ha egy bizonyos édesítőszert tartalmaz. A vizsgálatok szerint az eritrit (E968) kapcsolatba hozható az érrendszeri problémák - köztük a stroke - fokozott kockázatával.

Az eritrit egyre népszerűbbé válik az alacsony kalóriájú és szénhidráttartalmú termékek világában, például energiaitalokban, fehérjeszeletekben és különféle snackekben. Ezek a termékek gyakran egészséges alternatívaként vannak bemutatva a fogyasztók számára. Azonban a Colorado Boulder Egyetem Érrendszeri Biológiai Laboratóriumának kutatói figyelmeztetnek arra, hogy már egyetlen ilyen italban lévő eritrit mennyisége is elegendő lehet ahhoz, hogy kedvezőtlen hatást gyakoroljon az agy és az erek működésére.

Az oxidatív stressz akkor alakul ki, amikor a szervezetben túlsúlyba kerülnek a káros szabad gyökök, és nincs elég antioxidáns a semlegesítésükhöz. Ez sejtkárosodáshoz vezethet, ami szerepet játszhat az öregedésben, valamint olyan betegségek kialakulásában, mint a rák, a szívproblémák vagy a cukorbetegség.

A kutatás során tudósok emberi agysejteket egy eritritoldatnak tettek ki, amelynek mennyisége nagyjából megegyezik egy átlagos italban található mennyiséggel. A sejtek három órán keresztül voltak kitéve ennek az oldatnak, és az eredmények meglepően elgondolkodtatóak lettek. Az eritrittel kezelt sejtekben drámai mértékben megnövekedett az oxidatív stressz szintje a kontrollcsoporthoz viszonyítva. Szinte kétszer annyi szabad gyök keletkezett, és az antioxidáns enzimek aktivitása is jelentős emelkedést mutatott. Ez arra utal, hogy a sejtek próbáltak védekezni a fokozódó stressz hatásai ellen.

A kutatók figyelmeztetnek arra, hogy az oxidatív stressz növekedése és a nitrogén-oxid-termelés csökkenése fokozhatja az érrendszeri betegségek, például a stroke kockázatát. Dr. Berry javasolja, hogy azok, akik aggodalommal tekintenek szív- vagy agyegészségükre, fontolják meg az eritrit fogyasztásának mérséklését. "Legfontosabb üzenetünk, hogy az eritrit, valamint más tápanyagot nem tartalmazó édesítőszerek potenciálisan káros hatással lehetnek az egészségre. Mind laboratóriumi, mind klinikai kutatások alapján érdemes tudatosan figyelemmel kísérni, mennyi eritritet fogyasztunk naponta" - nyilatkozta a szakértő.

Az édesítőszerrel kapcsolatos káros hatások más kutatók érdeklődését is felkeltik. Egy független szakértő, aki nem volt részese a legújabb kutatásnak, azt állítja, hogy az eritrit fogyasztása hozzájárulhat a szellemi leépülés felgyorsulásához. "Az eritrit növeli a reaktív oxigéngyökök termelését, amelyek sejtkárosodást idéznek elő. Különösen aggasztó, ha ezek a folyamatok az idegszövetekben zajlanak, hiszen ez a kognitív hanyatlás sebességét is fokozhatja. Bár a szervezet antioxidánsokkal próbálja kompenzálni ezt a hatást, a stressz továbbra is jelen marad" - nyilatkozta Thomas Holland professzor, a chicagói Rush Egyetem Egészség és Öregedés Intézetének kutatója.

Ez nem az első alkalom, hogy az eritrittel kapcsolatban aggasztó kutatási eredmények látnak napvilágot: egy korábbi tanulmány már kapcsolatot mutatott ki a véralvadék-képződés, a szívroham és a stroke kockázatának emelkedése között. A brit egészségügyi szolgálat (NHS) azonban hangsúlyozza, hogy minden édesítőszer alapos biztonsági vizsgálatokon esik át, mielőtt forgalomba kerülne. A hivatalos álláspont szerint ezek az anyagok biztonságosnak tekinthetők, de ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy egészségesek is – írja a The Sun.

Sajnos azt is tudjuk, hogy a túlzott cukorfogyasztás számos egészségügyi problémához vezethet. Azonban a megoldás nem abban rejlik, hogy különféle módszerekkel próbáljuk meg még édesebbé tenni az ételeinket. Sokkal inkább érdemes felfedezni a kevésbé édes ízek nyújtotta élvezeteket – például a tea vagy a kávé önállóan is csodás ízélményeket kínál. Ha viszont édes ízre vágyunk, érdemes természetes cukorforrásokat alkalmazni: kísérletezzünk zöldségekkel és gyümölcsökkel, amelyek egészséges módon édesítik ételeinket. Így ugyan nem csökkentjük a cukorfogyasztásunkat, de legalább elkerüljük a finomított cukor használatát, ami már önmagában is egy lépés a tudatosabb táplálkozás felé. Kiváló természetes édesítők közé tartozik például a datolya vagy a banán, amelyek nemcsak ízletesek, hanem tápanyagokban is gazdagok.